Главный герой романа - семиклассник Володя Волков. Его отец сражается против фашистов где-то далеко на чужбине, а мама работает в ленинградском зоопарке. Володя часто бывает на маминой работе, ведь он шефствует над "детским садиком" зоопарка - молодыми зверятами, которым нужен уход и помощь. У Володи самая обычная жизнь - школа, друзья, первая влюблённость, - но привычный ход вещей нарушает внезапное фашистское нападение на родную страну. Но как именно могут помочь семиклассники в борьбе с врагом? Володе и его одноклассникам предстоит узнать это на собственном опыте. Героев романа очень реалистично изобразил замечательный художник, график Владимир Николаевич Рыжов.