В "Маленьких трагедиях", которые составили четыре драматических сцены: "Скупой рыцарь", "Моцарт и Сальери", "Каменный гость" и "Пир во время чумы", в центре внимания оказывается захватывающая история губительных страстей. Жадность и сладострастие, зависть и жажда бессмертия овладевают душами героев Пушкина. Они не просто переживают страсть - но утверждают ее в качестве высшей ценности бытия, служат и поклоняются ей в готовности принести в жертву себя и других. Основной трагический конфликт разыгрывается не между действующими лицами и окружающим миром, а в них самих - во внутреннем противоречии их сознания и личности. Жажда обогащения и успеха движет и главным героем повести "Пиковая дама", также вошедшей в настоящее издание, но вмешательство рока - излюбленная тема Пушкина - непредсказуемым образом решает его судьбу.