На рубеже XIX и XX веков русские купцы и предприниматели пришли к осознанию личной ответственности перед обществом, они нашли себя в создании социально-культурных учреждений как щедрые благотворители и меценаты. Бурылины, Гарелины, Балины, Горбуновы, Павловы, Скворцовы, Каретниковы, Коноваловы, Красильщиковы, Ясюнинские, Рузские формировали культурное «пространство» региона. Их покровительство и опека осуществлялись в разных сферах: собирание библиотек, коллекционирование предметов искусства, создание театров и культурных центров в рабочих посёлках, издательская деятельность, финансовая поддержка средних и высших учебных заведений. Многое из того, что создали представители промышленно-купеческого сословия на территории Ивановской области, стало основой, истоком культуры Ивановского края.